El gato, en muchas culturas a través de los siglos, ha sido un animal privilegiado. Sin embargo, a mediados del siglo XIII, la Iglesia Católica los persiguió debido a que eran utilizados para ritos paganos, y se buscó eliminar a estos sistemas de creencias por medio de la difusión de la idea de que los gatos eran malignos y traían mala suerte. Se tenía la idea en que se transformaban en un gato negro gigante. Algunas de estas ideas tienen raíces hebreas y babilónicas.

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Miles de gatos fueron asesinados por estas creencias, y se piensa que tras estos actos y la consiguiente disminución en la población de gatos, la proliferación de ratas resultante coadyuvó a la letal peste negra que mató a miles de personas en Europa en el siglo XIV. Hasta el día de hoy prevalece la idea de que los gatos negros son de mala suerte.

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En los hechos, los que corren con verdadera mala suerte son los propios gatos negros, ya que casi todas las personas se muestran renuentes a adoptarlos.  Según un estudio de la Universidad de Colorado, los gatos negros tardan de cuatro a seis semanas más en ser adoptados debido a esta superstición. notablemente más tiempo que otros gatos.

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