En la actualidad el color púrpura no tiene una significación mayor a la de cualquier otro color, sin embargo en la antigüedad el era tanto o más preciado que el oro.

purpura2La anterior importancia y valor del color púrpura nació de la dificultad con que era obtenido el tinte homónimo, a partir del fluido de una glándula cercana a la cabeza de algunos moluscos (murícidos y buccino).

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Dicha sustancia es en un inicio blanca, pero se va oxidando al contacto con el aire, pasando a amarillo y azul hasta llegar a púrpura. De cada molusco se obtenía sólo una gota, por lo que se calcula que era necesario matar a 250,000 para obtener 30 gramos de tinte (lo suficiente para teñir de púrpura alrededor de 20 pañuelos), lo que le daba un valor muy alto.

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purpuraSin embargo, el púrpura no sólo era costoso, sino que la utilización de prendas de este color estaba limitado por las leyes. Por ejemplo, durante el reinado de Isabel I de Inglaterra únicamente la realeza podía vestir de púrpura, y en la Roma Imperial, sólo el emperador podía usar púrpura, por eso tras el asesinato del emperador romano Julio César, los senadores anuncian su muerte mostrando al pueblo su túnica púrpura ensangrentada.

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