La malaria (también conocida como paludismo) es una enfermedad muy temida por el ser humano ya que causa anualmente entre 400 y 900 millones de casos de fiebre y entre 2 y 3 millones de muertes, y la cual ha sido señalada como la causante de la mitad de las muertes en la historia de la humanidad.
Esto representa que la malaria provoca una muerte cada 15 segundos aproximadamente, principalmente entre las poblaciones de mujeres embarazadas y niños menores a los 5 años.
A pesar de los esfuerzos epidemiólogos mundiales, la malaria tiene un crecimiento constante y se espera que para alrededor del 2020 la cifra de muertes por esta enfermedad sea el doble de las del año 2000. Algunos estudios han señalado a la malaria como la causante del 50{6e16761cec0be8c444be7b2025ec764e25f4f8e53f787cb6eb1eb5027784ac4b} de las muertes en la historia de la humanidad.
Ciclo de infección de la malaria.
El ciclo de infección de una persona inicia con la picadura de una hembra de mosquito Anopheles infectada, tras la cual los esporozoítos (etapa temprana en la vida de un parásito: 1-zigoto, 2-esporozoítos, 3-merozoitos, 4-gametocitos.), que se encuentran en las glándulas salivales del mosquito entran al torrente sanguíneo de la persona. Posteriormente los esporozoítos llegan al hígado donde se multiplican rápidamente, se transforman en merozoítos y vuelven a entrar al torrente sanguíneo donde infectan a los glóbulos rojos mientras continúan multiplicándose, hasta que provocan las rupturas de los glóbulos rojos.
Glóbulo rojo infectado por P. vivax, variación de malaria
Un número de los merozoítos llega a la fase de gametocitos, ya sea femenino o masculino, los cuales continúan el ciclo de vida del parásito cuando esa persona ya infectada sufre la picadura de un mosquito hembra sano al cual le transfiere los gametocitos. Dentro del intestino del mosquito hembra los gametos forman un huevo que terminará dando origen a nuevos esporozoítos que se ubicarán en las glándulas salivales del mosquito.
En los seres humanos los síntomas inician con las rupturas de los glóbulos rojos, ya que los merozoítos liberan sustancias que llegan al hipotálamo y provocan fiebres regulares cada dos o tres días.
Los síntomas más frecuentes son fiebre, escalofrío, dolor de cabeza y sudoración, acompañados de otros menos frecuentes como vómito, tos, náusea, ictericia, problemas de coagulación, insuficiencia hepática, entre otros.
Aún no se ha desarrollado una vacuna eficaz contra la malaria.
La Asamblea Mundial de la Salud, declaro en 2007 que el Día Mundial del Paludismo se conmemoraría el 25 de abril.
Países con casos importantes de transmisión de malaria en los últimos años:
- Afganistán
- Angola
- Arabia Saudita
- Argelia
- Argentina
- Armenia
- Azerbaijan
- Bangladesh
- Belice
- Benin
- Bhután
- Bolivia
- Botswana
- Brasil
- Burkina Faso
- Burundi
- Cabo Verde
- Camboya
- Camerún
- Chad
- China
- Colombia
- Comoros
- Congo
- Congo, República Democrática (Zaire)
- Corea, Rep Dem (Norte)
- Corea, Rep (Sur)
- Costa Rica
- Costa de Marfil
- Djibouti
- Ecuador
- Egipto
- El Salvador
- Eritrea
- Etiopía
- Filipinas
- Gabón
- Gambia
- Georgia
- Ghana
- Guatemala
- GuineaBissau
- GuineaConakry
- Guinea Ecuatorial
- Guyana
- Guyana Francesa
- Haiti
- Honduras
- India
- Indonesia
- Irán
- Iraq
- Jamaica
- Kenia
- Kyrgyszstan
- Laos
- Liberia
- Madagascar
- Malawi
- Malasia
- Mali
- Marruecos
- Mauritania
- Mauricio, islas
- Mayotte
- México
- Mozambique
- Myanmar (Burma)
- Namibia
- Nepal
- Nicaragua
- Niger
- Nigeria
- Omán
- Pakistán
- República Centro Africana
- República Dominicana
- Panamá
- Papua Nueva Guinea
- Paraguay
- Perú
- Rusia
- Ruanda
- Santo Tomé y Príncipe
- Senegal
- Sierra Leona
- Siria
- Solomon, Islas
- Somalia
- Sudáfrica
- Sri Lanka
- Sudán
- Suriname
- Swazilandia
- Tailandia
- Tajikistan
- Tanzania
- Timor
- Togo
- Turquía
- Turkmenistan
- Uganda
- Uzbekistan
- Vanuatu
- Venezuela
- Viet Nam
- Yemen
- Zambia
- Zimbabwe
